Les fourrages comme l'herbe, le foin et le silage proviennent pratiquement entièrement de Suisse. En ce qui concerne les aliments concentrés, la situation est différente : en termes de poids, 55 % proviennent de l'étranger, et pour les protéines, c'est même 69 % (Agristat, moyenne des années 2016 à 2018). La dépendance d'une espèce animale vis-à-vis de l'étranger varie considérablement : pour le bétail, les moutons et les chèvres, la part d'importation est inférieure à 10 %, pour les porcs elle est d'environ la moitié, et pour les volailles, d'environ trois quarts. Dans l'ensemble, 84 % de l'ensemble des aliments pour animaux proviennent du pays. Ce chiffre élevé masque en réalité à quel point certaines espèces animales dépendent des importations pour les aliments concentrés.Pourquoi les pourcentages de 55 % et 69 % diffèrent-ils ? Le fourrage énergétique peut être mesuré de trois manières : par poids, par teneur énergétique ou par teneur en protéines. Les trois indicateurs dépendent différemment des importations : 55 % par poids, 56 % par énergie, 69 % par protéines. Les protéines constituent le nutriment le plus limité de la production alimentaire suisse, d’où la part d’importation relativement élevée, surtout en raison des produits à base de soja.
Il existe également de grandes différences entre les espèces animales : les ruminants tels que le bétail, les moutons et les chèvres utilisent efficacement le fourrage non transformé et obtiennent plus de 90 % de leur alimentation dans le pays. Les porcs et les volailles, quant à eux, dépendent du fourrage énergétique et sont donc plus importants : chez les porcs, près de la moitié, chez les volailles, près de trois quarts de l’alimentation.
Les importations de produits alimentaires pour animaux ont augmenté de façon constante depuis les années 1990. Entre 2009 et 2019, les importations totales de produits alimentaires pour animaux ont augmenté de 27 %, et les importations de produits énergétiques importants ont encore augmenté de 36 % entre 2014 et 2024.
À la suite de ces importations, un minimum de 200 000 hectares à l’étranger est cultivé pour le fourrage suisse, principalement pour le soja, les céréales d’alimentation et le maïs.