De plus en plus de zones d'habitation ? Entre 1997 et 2018, la surface des zones d'habitation a augmenté de 16 % ; bien qu'elle ait diminué par habitant.

La surface d'habitation comprend à la fois les bâtiments et toutes les installations et infrastructures liées au logement, aux loisirs (par ex. jardins, parcs publics), à la mobilité (par ex. routes) et au travail (par ex. zones industrielles et bureaux). Malgré la baisse par habitant, la surface totale des zones d'habitation a fortement augmenté sur la même période. La population est passée de 7,0 à 8,3 millions de personnes, soit une augmentation de 18 %. Parallèlement, la surface totale des zones d'habitation est passée de 2819 à 3271 kilomètres carrés (km²), soit une augmentation de 452 km² ou 16 %. À titre de comparaison : le canton d'Obwald couvre 491 km². Environ deux tiers (67 %) de cette croissance proviennent de surfaces supplémentaires de bâtiments, la surface résidentielle étant de loin le principal moteur. Comme les zones d'habitation existantes sont généralement entourées de terres agricoles – qui ne bénéficient pas de la même protection légale que les forêts – la majeure partie de la croissance des zones d'habitation entre 1985 et 2018 s'est faite au détriment de l'agriculture : environ 90 % des nouvelles surfaces d'habitation ont été créées sur des terres auparavant utilisées à des fins agricoles.