Cada vez mais assentamentos? De 1997 a 2018, a área de assentamento cresceu 16%; embora tenha diminuído por habitante.

A área de assentamento inclui tanto edifícios quanto todas as instalações e infraestruturas para habitação, lazer (por exemplo, jardins, parques públicos), mobilidade (por exemplo, estradas) e trabalho (por exemplo, áreas industriais e de escritórios). Apesar da redução por habitante, a área total de assentamento aumentou significativamente no mesmo período. A população cresceu de 7,0 para 8,3 milhões de pessoas, o que corresponde a um aumento de 18%. Paralelamente, a área total de assentamento aumentou de 2819 para 3271 quilômetros quadrados (km²), um acréscimo de 452 km² ou 16%. Para comparação: o cantão de Obwalden tem 491 km². Cerca de dois terços (67%) desse crescimento foram devido a áreas adicionais de edifícios, sendo a área residencial o principal motor. Como os assentamentos existentes geralmente são cercados por áreas agrícolas – que não têm a mesma proteção legal que as florestas – a maior parte do crescimento dos assentamentos entre 1985 e 2018 ocorreu às custas da agricultura: cerca de 90% da nova área de assentamento foi criada em terrenos anteriormente usados para agricultura.