Lo studio dell’Agenzia federale per l’ambiente (BAFU) mostra che l’alimentazione nel 2023 rappresenta la più grande quota dell’impronta ecologica totale della domanda finale svizzera, prima del settore abitazione (25 %) e della mobilità privata (13 %). L’impatto ambientale elevato dell’alimentazione è soprattutto legato al forte consumo di prodotti animali, con conseguenze negative sull’uso del suolo, sulla perdita di biodiversità, sul consumo d’acqua e sulle catene di approvvigionamento globali. Poiché una grande parte degli alimenti è importata, si generano molte emissioni ambientali al di fuori della Svizzera. I due principali leveri per ridurre questo impatto ambientale sono la riduzione dello spreco alimentare e il consumo di prodotti animali.Poiché l’alimentazione rappresenta il 30 % del più grande contributo all’impatto ambientale della Svizzera, evidenzia il ruolo centrale del consumo di cibo per la sostenibilità ecologica. Si considerano non solo gli effetti ambientali diretti in Svizzera, ma anche quelli che si verificano all’estero nella produzione, nella lavorazione e nel trasporto delle merci, mentre il trasporto (tranne il trasporto aereo) e l’imballaggio hanno solo un piccolo impatto.
Con una quota del 30 %, l’alimentazione precede l’abitazione con il 25 % e supera di gran lunga la mobilità privata con circa il 13 %. Il settore alimentare comprende non solo l’acquisto di prodotti alimentari, ma anche le offerte gastronomiche e la ristorazione nelle istituzioni come ospedali, case di riposo e scuole.
L’alta rilevanza ambientale dell’alimentazione è spiegata da diversi fattori. La produzione agricola (in particolare quella animale) richiede ampie superfici, acqua e altre risorse. Allo stesso tempo provoca emissioni di gas serra e nutrienti. In particolare, si evidenzia chiaramente l’impatto sul patrimonio della biodiversità: secondo uno studio, la perdita globale di specie è fortemente determinata dall’agricoltura alimentare.
Lo studio mostra inoltre che l’impronta ambientale per persona è diminuita dal 2000, ma l’alimentazione è riuscita a incrementare leggermente la propria quota relativa. Se la Svizzera vuole ridurre ulteriormente il proprio impatto ambientale, il settore alimentare assume quindi un ruolo chiave.
I due principali leva per ridurre questo impatto ambientale sono la riduzione dello spreco alimentare e il consumo di prodotti animali. Ciò potrebbe, da un lato, rafforzare notevolmente il grado di autosufficienza in Svizzera, riducendo anche le emissioni all’estero. Dall’altro lato, renderebbe anche il sistema alimentare svizzero significativamente più ecologico. Non solo: sarebbe anche molto più sano per la popolazione.