Alimentos de forraje como pasto, heno y ensilaje provienen prácticamente en su totalidad de Suiza. En el caso de los alimentos de energía la situación es distinta: por peso, el 55 % proviene del extranjero, y en cuanto a proteínas, el 69 % (Agristat, promedio de los años 2016 a 2018). La dependencia de cada especie animal respecto al exterior varía mucho: en ganado vacuno, ovejas y cabras, la cuota de importación es inferior al 10 %; en cerdos, alrededor de la mitad; y en aves de corral, cerca de tres cuartas partes. En total, el 84 % de todo el alimento animal proviene del país. Este alto porcentaje puede engañar sobre cuán dependientes de las importaciones son realmente las distintas especies en cuanto a alimentos de energía.¿Por qué difieren el 55 % y el 69 %? El alimento concentrado se puede medir de tres maneras: por peso, por contenido energético o por contenido proteico. Las tres medidas dependen de la importación de manera diferente: 55 % por peso, 56 % por energía, 69 % por proteína. La proteína es el nutriente más escaso en la producción de alimentos suizos, por lo tanto la cuota de importación es alta, especialmente por los productos de soja.
También existen grandes diferencias entre las especies animales: los rumiantes como el ganado vacuno, las ovejas y las cabras procesan el forraje de manera eficiente y obtienen más del 90 % de su alimento del territorio interno. Los cerdos y las aves de corral, por otro lado, dependen del alimento concentrado y son más dependientes de las importaciones: en los cerdos alrededor de la mitad, en las aves de corral alrededor de tres cuartos del alimento.
Las importaciones de piensos han ido aumentando constantemente desde los años noventa. Entre 2009 y 2019, las importaciones totales de piensos aumentaron un 27 %, y la importación de piensos energéticos importantes aumentó un 36 % entre 2014 y 2024.
Como consecuencia de las importaciones, en el extranjero se cultiva adicionalmente al menos una superficie de 200'000 hectáreas para el alimento de ganado suizo, principalmente soja, cereales de alimentación y maíz.