El estudio del Servicio Federal de Medio Ambiente (BAFU) muestra que la alimentación en 2023 representa la mayor proporción del total de la huella ecológica de la demanda final suiza, antes que el sector vivienda (25 %) y la movilidad privada (13 %). El alto impacto ambiental de la alimentación se debe especialmente al elevado consumo de alimentos de origen animal, lo que tiene efectos negativos sobre el uso del suelo, la pérdida de biodiversidad, el consumo de agua y las cadenas de suministro globales. Dado que una gran parte de los alimentos se importa, se generan muchas cargas ambientales fuera de Suiza. Los dos mayores impulsores para reducir esta carga ambiental son la reducción del desperdicio de alimentos y el consumo de productos de origen animal.Como la alimentación representa el 30 % de la mayor contribución a la carga ambiental de Suiza, esto subraya el papel central del consumo de alimentos para la sostenibilidad ecológica. No se consideran solo los impactos ambientales directos en Suiza, sino también aquellos que surgen en el extranjero durante la producción, procesamiento y transporte de bienes, siendo el transporte (excepto el aéreo) y el embalaje solo una pequeña influencia.
Con una participación del 30 %, la alimentación precede a la vivienda con el 25 % y está muy por delante de la movilidad privada con alrededor del 13 %. El sector alimentario incluye, además de la compra de alimentos, ofertas gastronómicas y la alimentación en instituciones como hospitales, hogares de ancianos y escuelas.
La alta relevancia ambiental de la alimentación se explica por varios factores. La producción agrícola (sobre todo la producción animal) requiere grandes extensiones de tierra, agua y otros recursos. Al mismo tiempo, genera emisiones de gases de efecto invernadero y nutrientes. Esto se ve especialmente evidente en la huella de biodiversidad: según un estudio, la pérdida global de especies debido al uso del suelo está fuertemente determinada por el cultivo de alimentos.
El estudio también muestra que la huella ambiental per cápita ha disminuido desde 2000, pero la alimentación ha podido aumentar ligeramente su participación relativa. Si Suiza quiere seguir reduciendo su carga ambiental, el sector alimentario desempeñará un papel clave.
Los dos mayores impulsores para reducir esta carga ambiental son la reducción del desperdicio de alimentos y el consumo de alimentos de origen animal. De esta manera, por un lado, se podría fortalecer significativamente el grado de autosuficiencia en Suiza, reduciendo también las emisiones en el extranjero. Por otro lado, el sistema alimentario en Suiza también sería mucho más amigable con el medio ambiente. No solo eso: también sería mucho más saludable para la población.