¿Cada vez más asentamientos? Entre 1997 y 2018, la superficie de asentamientos creció un 16%; aunque disminuyó por habitante.

La superficie de asentamientos incluye tanto edificios como todas las instalaciones e infraestructuras para vivienda, ocio (por ejemplo, jardines, parques públicos), movilidad (por ejemplo, carreteras) y trabajo (por ejemplo, áreas industriales y de oficinas). A pesar de la disminución per cápita, la superficie total de asentamientos aumentó considerablemente en el mismo período. La población creció de 7.0 a 8.3 millones de personas, lo que representa un aumento del 18%. Paralelamente, la superficie total de asentamientos aumentó de 2819 a 3271 kilómetros cuadrados (km²), un incremento de 452 km² o un 16%. Para comparar: el cantón de Obwalden tiene 491 km². Aproximadamente dos tercios (67%) de este crecimiento correspondieron a áreas adicionales de edificios, siendo el área residencial el motor más importante con diferencia. Dado que los asentamientos existentes suelen estar rodeados por tierras agrícolas —que no gozan de la misma protección legal que los bosques— la mayor parte del crecimiento de los asentamientos entre 1985 y 2018 se produjo a expensas de la agricultura: alrededor del 90% de la nueva superficie de asentamientos se creó sobre terrenos que antes se utilizaban para la agricultura.